„Лалето на копнежа“ е исторически роман, изобразяващ най-славните времена на Османската империя в изкуството и естетиката, елегантността и величието на мечтите. Същевременно това е епоха на разточителство и разхищения, на икономически и социален колапс. Известна е като Ерата на лалетата, когато избухва голямото социално въстание от 1730 г., променило съдбата на Турция.
Романът започва с историята на млад мъж, който намира красивата си съпруга, убита в сватбената нощ. Невинният младеж е обвинен в убийството и хвърлен в затвора. За да докаже невинността си и да открие убиеца, той разполага с една-единствена улика – луковицата на лале, която е намерил в дланта на мъртвата си съпруга. В хода на историята се оказва, че самият той е принц, потомък на султана, роден и израснал извън двореца, но представляващ заплаха за престолонаследника.
Искендер Пала създава омайващ гоблен от великолепието и пороците на Истанбул във време, когато светът все още е в плен на военните, политически и художествени постижения на Османската империя.