Ото Толнаи (1940, Канижа, Войводина) учи философия в университетите в Нови Сад и Загреб. Още когато през 1956 г. започва да публикува, заявява: „Пиша проза, но се чувствам уютно по-скоро в жанр между поезията и прозата.“ Първата му поетична книга „Вдлъбнати стихове“ излиза през 1963 г. От 1969 г. е главен редактор на списанието Új Szimposion. Списанието е цензурирано, Толнаи е подведен под отговорност и е принуден да напусне. През 1974 г. започва работа в Радио Нови Сад. Той е последният председател на Съюза на югославските писатели, разпаднал се през 1990 г. Член е на Съюза на унгарските писатели от 1990 г., а от 1992 г. става главен редактор на списание Ex Szimposion. Толнаи е автор на десетки книги с проза и поезия, лауреат е на множество престижни литературни награди, превеждан е на сръбски, полски, словенски, немски, италиански, български. През 2007 г. е удостоен с престижната унгарска държавна награда „Кошут“. Живее в Палич, Сърбия.